La transplantation pulmonaire

La transplantation pulmonaire est une opération qui consiste à enlever un seul ou les deux poumons d'un individu et à le/les remplacer par des greffons provenant d'un autre individu.

Le plus souvent le donneur est une personne qui est morte, soit accidentellement, soit à la suite d'un événement médical catastrophique. Dans quelques rares centres au monde, des enfants ont été transplantés avec deux lobes (une partie bien définie du poumon) provenant de chacun de leurs parents. Ces parents sont alors des donneurs vivants. Ceci ne s'est encore jamais fait en Suisse.

La transplantation pulmonaire est une intervention très importante. De plus, la greffe d'un organe provenant d'un autre individu nécessite la prise quotidienne de médicaments immunosuppresseurs qui diminuent le risque de rejet du greffon, mais qui diminuent aussi les défenses du greffé face à toute sorte d'infections, banales ou plus insolites ("germes opportunistes"). Ce sont un peu les mêmes infections qui peuvent atteindre les patients sidéens.

L'ensemble de ces facteurs font que la greffe pulmonaire est réservée à des patients atteints d'une insuffisance respiratoire à un stade menaçant leur vie dans les mois à venir. De plus, il y a de multiples maladies coexistantes (à la maladie de base pulmonaire) qui peuvent interdire la transplantation pulmonaire chez certains patients. De ce fait, la sélection des patients mis en liste pour une transplantation est un processus complexe qui ne peut être fait que par les équipes qui la pratiquent.

En Suisse, cette opération n'est pratiquée qu'à Lausanne, Genève et Zürich. Les résultats enregistrés en Suisse sont tout à fait comparables à ceux des grands centres nord américains.