La maladie artérielle

Définitions
Les artères: ce sont les vaisseaux qui permettent d’amener le sang du cœur aux différents organes et aux extrémités.

L’athérosclérose: c’est une pathologie fréquente qui correspond à l’accumulation de dépôts dans la paroi d’une artère et qui peut mener à l’occlusion de celle-ci. Les facteurs de risques les plus fréquents de cette maladie sont :

• le tabac
• le diabète
• l’hypercholesterolémie
• l’hypertension artérielle

Le pontage ou « bypass »: c’est une intervention qui consiste à établir une dérivation, au moyen d’une veine ou d’une prothèse, entre deux artères fonctionnant correctement, afin de contourner une région artérielle, occluse par le processus d’athérosclérose.

Signes et symptômes
Il existe une classification des signes et symptômes, apparaissant en fonction de l’importance de l’atteinte des artères.

Stade I: il n’existe pas de douleur, mais les artères présentent d’importantes plaques d’athéromatose

Stade II: il existe des douleurs à la marche sous forme de crampe, obligeant le patient à s’arrêter quelques minutes avant de repartir. Ces douleurs peuvent siéger au niveau du mollet, de la cuisse et/ou de la fesse en fonction de la répartition topographique de l’atteinte artérielle.

Stade III: il existe des douleurs de repos. Elles peuvent se manifester durant la nuit obligeant le patient à laisser pendre la jambe en dehors du lit, afin de faire disparaître ces douleurs.

Stade IV: il existe des troubles sévères d’apport de sang à la jambe induisant des ulcères, des nécroses (coloration noirâtre de la peau) voire une gangrène.

Méthodes d'investigation
L’examen médical des jambes (coloration de la peau, palpation des pulsations, etc.) permet la détection et le diagnostic d’une maladie artérielle.

Toutefois, il est indispensable de recourir à des examens complémentaires, afin de préciser la localisation et l’extension de la maladie.

• le doppler: cet examen se fait au moyen d’une sonde sur la peau et permet de détecter la présence et la qualité du flux dans un vaisseau.
• la pléthysmographie: cet examen se fait au moyen de manchette à pression au niveau du gros orteil et permet de connaître la pression en oxygène à ce niveau.
• l’échographie ou ultrason (écho-doppler): cet examen se fait au moyen d’une sonde sur la peau et permet de visualiser les zones rétrécies ou occluses des vaisseaux.
• l’artériographie: cet examen consiste en l’opacification des artères par de l’iode, permettant de voir l’ensemble du réseau artérielle. C’est un examen indispensable en vue de planifier une intervention chirurgicale.
  
  
  
  

Traitement
Le type de traitement dépend du stade de la maladie (voir signes et symptômes):

Stade I

• arrêt du tabac
• contrôles stricts des facteurs de risque (obésité, hypertension artérielle, hypercholesterolémie, diabète)
• entraînement à la marche

Stade II
Le traitement à ce stade dépend de l’importance de la limitation à la marche.

Douleurs à plus de 200 mètres:

• idem stade I
• angioplastie: ce traitement consiste à dilater les zones rétrécies ou occluses des artères au moyen de ballonnet. Afin de préserver le bénéfice de la dilatation, il est parfois nécessaire d’introduire une petite prothèse (stent) à l’intérieur du vaisseau. Cette intervention est réalisée au bloc opératoire lorsqu’un geste chirurgical est associé ou en radiologie interventionnelle. Cet examen se fait au moyen d’une ponction artérielle et ne nécessite généralement pas d’anesthésie générale.

Douleurs à moins de 200 mètres:

• angioplastie
• chirurgie: la réalisation d’un pontage peut être indiquée à ce stade.
  Le matériel utilisé pour la réalisation du pontage est une veine superficielle de la jambe (prélevée sur le patient) ou une prothèse synthétique.
  

La localisation du pontage peut être au niveau de l’aorte ou des vaisseaux de la jambe.

Stade III

• angioplastie
• chirurgie (pontage)

Stade IV

• angioplastie
• chirurgie: à ce stade il existe parfois :
• des ulcères de grandes taille nécessitant une greffe de peau à la suite de la confection du pontage.
• des nécroses d’un ou plusieurs orteils nécessitant une amputation mineure
  
  
  
  

Séjour hospitalier
La durée du séjour va dépendre de la localisation du pontage. Elle se situe généralement entre 12 et 20 jours.

Complications post-opératoires
Occlusion: le pontage peut s’occlure soit très précocement, soit à distance de l’intervention, nécessitant le plus souvent une nouvelle intervention chirurgicale. Un traitement anti-coagulant, permettant de fluidifier le sang est prescrit durant l’hospitalisation et généralement poursuivi lors du retour à domicile, sous forme d’aspirine cardio 100 mg et/ou de sintrom.

Amputation: lorsqu’un pontage est occlus, et qu’il n’existe pas de nouvelles possibilités de pontage, une amputation peut être réalisée, afin de prévenir une gangrène de la jambe.

Hémorragie: la chirurgie vasculaire expose au risque d’hémorragie durant ou après l’intervention, ce qui induit la présence d’hématome, nécessitant parfois une reprise chirurgicale.

Thrombose veineuse profonde: toute chirurgie et particulièrement celle des jambes expose au risque de thrombose veineuse profonde. Ce risque est pallié par la mise sous anti-coagulation.

Perte de sensibilité: lors de l’ouverture de la peau et de la dissection des vaisseaux, de petites fibres nerveuses sont sacrifiées pouvant induire une baisse de sensibilité d’une partie de la jambe.

Infection: toute chirurgie expose au risque d’une infection de plaie.

Complication cardiaque: l’atteinte artérielle étant souvent diffuse, les patients ayant bénéficié d’un pontage des membres inférieurs sont plus à risque d’épisode d’angine de poitrine ou d’infarctus myocardique.