IRA

Généralités

L’institut de radiophysique appliquée œuvre dans deux domaines différents : la radiophysique médicale, qui consiste en l’application médicale des radiations ionisantes, et la protection radiologique des travailleurs et de la population en général contre les effets des radiations ionisantes. Ses clients sont l’ensemble des utilisateurs de radiations ionisantes du canton de Vaud.

Il est actif dans le domaine de la formation par des cours prégrades dispensés à l’école de techniciens en radiologie, à l’école de laborantins médicaux, en faculté de médecine et dans les écoles professionnelles. En ce qui concerne les cours post-grades, l'IRA dispense une formation reconnue par l‘OFSP destinée aux médecins et des cours de formation continue pour chauffeurs de matières dangereuses. Son activité en matière de recherche se focalise sur des thèses en physique médicale (étude de critères objectifs de qualité d'image radiologique et optimisation des répartitions de dose en radiothérapie).

Valeurs

Les valeurs de référence particulières de l'IRA sont le respect du patient et sa protection dans l'application des radiations ionisantes en diagnostic et en thérapie, et le respect de l'homme et de l'environnement dans le cadre de l'utilisation des radiations ionisantes.

Missions

Les missions de l'institut sont réparties par domaines d'activités, correspondant aux 7 groupes qui constituent l'Institut:

1. Dosimétrie clinique (GDC)

• dosimétrie de base des installations de radiothérapie
• surveillance continue du fonctionnement et de la dosimétrie des installations de radiothérapie
• entretien des systèmes de planification des traitements de radio-oncologie
• participation à la planification individualisée des traitements de radio-oncologie
• étude des problèmes de radiophysique et analyse d’équipements de radio-oncologie
• participation à la mise en service de modalités nouvelles de radiothérapie.

Les missions principales du groupe sont d'assurer que la dose délivrée lors du traitement d'un cancer correspond à la dose prescrite par le radio-oncologue. Cette mission donne lieu à deux activités principales. D'une part, le GDC assure le suivi dosimétrique des installations de traitement et d'autre part, il supervise la planification individualisée des traitements.

L'activité de recherche du groupe est fortement liée à l'activité clinique du service de radio-oncologie. Les axes principaux de recherche sont la radiothérapie par modulation d'intensité, le contourage des volumes cible et la dosimétrie des applicateurs ophtalmiques.

2. Chimie radiopharmaceutique (GCR)

• contrôle de qualité de produits radiopharmaceutiques (pureté radiochimique et radionucléidique)
• marquage de produits radiopharmaceutiques
• analyses radiochimiques de substances
• conditionnement de déchets radioactifs.

3. Imagerie médicale (GIM)

• mesure des performances de systèmes d'imagerie radiologique (résolution, contraste, bruit)
• analyse des caractéristiques d'éléments de la chaîne radiologique (foyer, couple écran-film, grille)
• détermination des doses délivrées dans les examens radiologiques
• expertise dans le domaine des contrôles de qualité en radiodiagnostic, en particulier dans le cadre du dépistage mammographique
• étude de paramètres objectifs de la qualité de l'image radiologique.

La mission générale de ce groupe est d’apporter une expertise dans le domaine de la physique médicale du radiodiagnostic à l’IRA. Cette mission fait partie intégrante de la radioprotection du patient qui nécessite d’optimiser les techniques d’imagerie pour fournir des clichés adéquats tout en contrôlant l’irradiation. Dans ce contexte, le groupe développe des méthodes de mesure objective de la qualité d’image et suit l’évolution des techniques utilisées pour estimer les doses délivrées au patient. Plus concrètement, il collabore étroitement aux développements entrepris au sein du service de radiodiagnostic et de radiologie interventionnelle du CHUV. Il est notamment responsable de l’estimation des doses délivrées lors des examens radiologiques. Il apporte également un soutien dans l’imagerie du service de médecine nucléaire du CHUV. Le groupe participe aussi à des groupes de travail internationaux pour assurer un niveau de compétence suffisant par rapport à ses missions.

4. Radiométrologie (GRM)

• entretien de standards secondaires pour la mesure de la radiation externe, de la radioactivité et pour la dosimétrie
• calibration d'installations de radiothérapie externe
• calibration et vérification* d'instruments de mesure de la radiation externe et de la contamination de surface
• calibration et vérification* d'instruments de contrôle utilisés en radiodiagnostic (kilovoltmètre, coulombmètre, dosimètre, luxmètre, sensitomètre, densitomètre)
• calibration et vérification* d'activimètres utilisés en médecine nucléaire
• prestations diverses de radiométrologie au profit de tiers (mesure des champs de radiation, mesure de radioactivité)
• conservation et diffusion de l'unité d'activité sur mandat de l'Office fédéral de métrologie (radiométrologie primaire, développement des méthodes)

*Service de vérification autorisé par l'Office fédéral de métrologie.

5. Radioprotection (GRP)

• contrôles individuels de l'irradiation externe et de l'incorporation pour les personnes exposées aux radiations dans l'exercice de leur profession*
• contrôle d'installations radiologiques et de laboratoires où sont manipulés des produits radioactifs
• prestations de conseil et de service en radioprotection au profit des services publics et d'entreprises privées.

* Service de dosimétrie agréé par l'Office fédéral de la santé publique

6. Surveillance de l’environnement (GSE)

• mesure de l'activité des échantillons de l'environnement (sol, herbe, denrées alimentaires, lait) et dans l'organisme (dents de lait, os), afin de surveiller l'évolution de la contamination. Les mesures effectuées permettent de mesurer les émetteurs g, le strontium, le tritium et les actinides (plutonium et americium)
• entretien d'une balise de mesure en continu du débit de dose et de l'activité de l'air
• étude des mécanismes de transfert des produits radioactifs dans l'environnement
• mesure du radon dans les habitations.

Le GSE exerce son activité en étroite collaboration avec l’Office fédéral de la santé publique (OFSP) pour lequel il effectue un mandat de mesure de l’activité d’émetteurs radioactifs a, b, et g dans divers échantillons biologiques (os, dents de lait, urines, selles) et environnementaux (sol, herbe, lait, eau, fruits, légumes, etc…). Le groupe participe activement à la rédaction du rapport annuel de la section de radioprotection de l’OFSP.

Il contribue à la surveillance et à la protection de l’environnement sur l’ensemble du territoire suisse. De plus, son implication dans la détermination de la contamination radioactive de toute la chaîne alimentaire jusqu’à l’homme joue un rôle déterminant dans la protection radiologique du public au niveau national. Depuis octobre 2001, ses rapports de mesure ont le droit de porter le numéro d’accréditation STS 315.

Son expertise dans l’analyse radiochimique et en radioécologie lui permet de participer à divers projets de recherche en collaboration avec d’autres instituts fédéraux impliqués dans l’écologie terrestre, les sciences des plantes, la technologie alimentaire et la chimie analytique.

7. Formation et assistance (GFA)

• formation en radioprotection des personnes développant des activités avec des radiations ionisantes
• intervention en cas d'accident radiologique au profit des services cantonaux et fédéraux.

Le groupe de formation et assistance assure l'organisation des cours de radioprotection et participe à l'enseignement. Cette activité représente une part importante de la visibilité de l'institut et implique des ressources provenant de tous les groupes. Les publics cibles des cours de formation en radioprotection de l'IRA vont du médecin aux membres des services d'intervention en cas d'accident, en passant par les techniciens en radiologie médicale, les responsables de laboratoires, les laborantin(e)s ou les chauffeurs qui transportent des matières radioactives.