L’accès vasculaire est essentiel. Il permet d'accéder à la circulation sanguine pour aspirer le sang, l'épurer dans le filtre d’hémodialyse et de le restituer ensuite au patient. Le sang doit être prélevé à un débit important pour que la dialyse soit réussie. Il est alors nécessaire que le vaisseau sanguin soit de bonne qualité et d'un calibre suffisant.
Ils sont au nombre de deux:
La FAV est l’accès privilégié pour les traitements par hémodialyse. Si les dialyses peuvent être planifiées, une FAV est confectionnée par un-e chirurgien-ne, au minimum plusieurs semaines avant le début du traitement.
Le choix de l’accès vasculaire dépend cependant de nombreux autres paramètres (l'anatomie, l'état vasculaire, la fonction cardiaque, les préférences des patient-e-s, etc.). Chaque cas est discuté au cours d'un colloque regroupant un-e néphrologue, un-e chirurgien-ne, un-e radiologue et un-e angiologue.