La neuronavigation

Basé sur le même principes que ceux qui ont jadis permis de faire des progrès spectaculaires pour se repérer sur les océans, l'outil informatique qu'est la neuronavigation aide le neurochirurgien à localiser une lésion ou une trajectoire intracérébrale.

On pourrait dire qu'elle lui sert de GPS en salle d'opération car, dans le cerveau, les repères sont peu nombreux et rien ne ressemble plus à une circonvolution qu'une autre circonvolution. A cet égard, la neuronavigation est d'abord appliquée à la planification préopératoire. A ce stade, il s'agit d'optimiser la stratégie neurochirurgicale: localisation d'une lésion, définition de ses limites, voie d'approche, évitement des zones éloquentes, protection de structures telles que les artères nourricières ou les veines. Elle sert ensuite à définir avec précision les limites d'une craniotomie ce qui permet d'en réduire la taille. Enfin, une fois le crâne ouvert, elle oriente le neurochirurgien (c'est la neuronavigation proprement dite) dans ses déplacements: elle l'avertit de la proximité d'une zone éloquente ou d'une structure à protéger.

En même temps, l'opérateur peut contrôler si les informations qui lui sont fournies par le système correspondent à la réalité chirurgicale.

Ses applications sont nombreuses. Citons par exemple:

• la résection chirurgicale de tumeurs ou malformations vasculaires cérébrales
• les biopsies cérébrales
• la neurochirurgie fonctionnelle
• la mise en place de drains ventriculaires en cas d'hydrocéphalie
• la chirurgie de rachis

La neuronavigation est le fruit d'une technologie très performante qui assiste le neurochirurgien dans ses efforts pour optimaliser le succès d'une opération tout en réduisant au minimum le caractère invasif des interventions sur le cerveau, la colonne vertébrale ou la moelle épinière. Résultat d'une étroite collaboration entre chercheurs et cliniciens, c'est un outil fabuleux qui permettra certainement de mieux comprendre et de protéger toujours davantage le cerveau.

Pour de plus amples informations, nous vous invitons à lire "La neuronavigation: principes de fonctionnement et applications en neurochirurgie" (pdf, 467k) écrit par les Drs Pollo et Regli et paru en 2000.