Ostéo-densitométrie osseuse ou Minéralométrie

Qu'est-ce que la minéralométrie?

La minéralométrie est basée sur le principe de l’absorption des rayons X. Ceci permet d’obtenir des informations sur la composition de votre corps telles que son contenu en calcium, en graisse et sa masse maigre. Elle est utilisée le plus souvent pour détecter une déficience du capital osseux en calcium, et de ce fait prévenir ou traiter une décalcification. Elle permet également de prévenir le risque de fracture sur ostéoporose survenant le plus souvent au niveau des vertèbres et du col fémoral. C’est pourquoi ce sont les segments vertébraux lombaires et le col du fémur qui sont examinés.

Synonymes : densitométrie à rayons X, dual energy X ray absorptiometry, DEXA, DXA

Comment doit-on se préparer à l'examen?
Les objets métalliques peuvent affecter l’image. Les vêtements comportant des pièces métalliques seront donc retirés, particulièrement ceux en surprojection des zones d’intérêts telles que la colonne lombaire ou le col du fémur. En cas de grossesse, cet examen sera reporté. Lors d’opérations de la colonne lombaire ou de troubles dégénératifs importants, on peut être amené à devoir examiner un site différent tel que l’avant-bras du membre supérieur non dominant, qui est un site fréquent de fracture chez la personne âgée. La minéralométrie permet une évaluation à la fois de l’os à prédominance trabéculaire* et de l’os à prédominance corticale*. En présence de fracture vertébrale, ces vertèbres seront écartées de l’analyse. Cet examen délivre une dose minime de rayons X lors de sa réalisation, équivalente à environ 1/10 de la dose reçue lors d’une radiographie du thorax.

Comment procède-t-on à l'examen?
La minéralométrie s’effectue sur une table surplombée un bras articulé qui porte le tube à rayons X. Celui-ci se déplace lentement au dessus du patient, à une distance d’environ 30 cm. L’examen dure approximativement une minute pour la colonne lombaire et une minute pour le col du fémur. Le technicien se trouve à côté du patient. La machine ne fait pratiquement aucun bruit. Après s’être dévêtu, on mesure la taille et le poids du patient, puis ce dernier est allongé sur la table d’examen, les jambes sur un coussin pour l’examen de la colonne.

Quels sont les usages courants de la minéralométrie?  
Les usages courants de la minéralométrie sont la prévention, la détection ou le traitement d’une ostéopénie-ostéoporose*. L’évaluation par l’étude du corps entier de la composition corporelle est également possible, et permet la détermination du contenu minéral osseux du corps entier ainsi que de la masse graisseuse et de la masse maigre. Ces renseignements peuvent être utiles, par exemple, dans l’évaluation du traitement de l’obésité. Des “ règles de conduite ” ou “ guidelines ” ont été émises par plusieurs sociétés. Nous vous présentons celles de la fondation européenne pour l’ostéoporose et les maladies osseuses éditées en 1996 dans la revue Osteoporosis International( vol 6; pp 256 - 261).

Présence de facteurs de risque majeurs:
 1. Ménopause prématurée (<45 ans)
 2. Aménorrhée secondaire prolongée
 3. Hypogonadisme primaire
 4. Traitement stéroïdiens (> 7,5 mg/j)
 5. Conditions associées à une ostéoporose :
      - Post-transplantation
      - IRC
      - Osteogenesis imperfecta
      - Néoplasie
      - Hyperthyroïdisme
      - Immobilisation prolongée
      - Syndrome de Cushing

Evidence radiologique d’une ostéopénie ou d’un tassement vertébral sur un traumatisme mineur;
Fracture par insuffisance;
Perte significative de hauteur ou cyphose thoracique marquée;
Contrôle de l’efficacité d’un traitement
 1. Substitution hormonale chez les patients souffrant d’une ostéoporose secondaire de type 1
 2. Traitements aux biphosphonates, calcitonine, Vit D3 et calcium

Par l’intermédiaire de rayons X à deux niveaux d’énergie différents, on détermine l’absorption du squelette examiné par rapport aux tissus mous avoisinants, cette absorption permettant de calculer la quantité d’hydroxyapatite de calcium par unité de surface balayée par le faisceau de rayons X. Le résultat obtenu est ensuite comparé à une population de patients en bonne santé, du même âge et du même sexe ( Z- score) et à une population de patients de 30 ans ( T- score) âge approximatif auquel on a atteint la valeur de notre masse osseuse maximale. Pour l’interprétation des résultats, on se base par ailleurs sur les directives émises par le groupe d’étude mandaté par l’OMS, groupe qui a fixé les seuils suivants en se basant sur le T-score exprimé en DS ou déviation standard :
Normal > ou = - 1 DS
Ostéopénie entre - 1 DS et - 2,5 DS
Ostéoporose <- 2,5 DS
Ostéoporose établie < 2,5 DS avec la présence de fractures vertébrales
De plus, les valeurs du T-score ou du Z-score permettent de calculer un risque fracturaire par rapport à la population comparée, en mettant le chiffre 2 à la puissance en valeur absolue du T-score ou du Z-score.