19 mai: Journée internationale du don de lait maternel

Chaque année, le 19 mai met en lumière un geste solidaire : le don de lait maternel. Au CHUV, le Lactarium s’engage pour offrir aux nouveau-nés les plus fragiles un accès à cette ressource essentielle.

Créée en 2004 au Brésil, cette journée rappelle le rôle essentiel du lait maternel pour les nouveau-nés vulnérables. Elle vise à sensibiliser au don de lait humain, à son impact sur la santé des nourrissons prématurés ou malades, ainsi qu’au rôle des banques de lait dans le système de soins.

Le lait maternel constitue l’alimentation de référence du nouveau-né, et plus encore pour les prématurés. Lorsque le lait de la mère n’est pas disponible, le lait de donneuses représente la meilleure alternative. Grâce à ses propriétés nutritionnelles et immunitaires uniques, il contribue à réduire certaines complications graves et soutient la croissance ainsi que le développement de ces enfants.

Une ressource précieuse au cœur du CHUV

Au CHUV, le Lactarium, actif depuis 4 ans, joue un rôle central dans l’approvisionnement en lait de donneuses. Collecté, contrôlé et pasteurisé selon des standards stricts, ce lait est mis à disposition de plusieurs établissements de la région, en collaboration avec Transfusion Interrégionale de la Croix-Rouge suisse (TIR-CRS).

Son équipe multidisciplinaire réunit plus d’une vingtaine de professionnel-es du CHUV et de TIR-CRS : consultantes en allaitement, infirmières spécialisées, médecins, biologistes, ingénieurs, techniciens de laboratoire, ainsi qu’une coordinatrice, et bénéficie de l’appui de logisticiens, de transporteurs et d’autres spécialistes. Cette organisation exigeante permet de garantir aux nouveau-nés les plus vulnérables un accès sécurisé à une ressource précieuse pour leur survie et leur développement.

Depuis son ouverture, grâce à la mobilisation de l’ensemble des acteurs de cette chaîne de solidarité — donneuses, familles, équipes du CHUV et de TIR-CRS, Département de la santé et de l’action sociale de l’État de Vaud, associations et donateurs — le Lactarium du CHUV a couvert tous les besoins en lait de donneuses des patients concernés. Près de 900 litres de lait ont ainsi été collectés, traités et distribués à quelque 700 nouveau-nés.

La solidarité est telle que le recrutement de donneuses est momentanément suspendu, car les besoins en lait sont pour l’instant couverts.

Un réseau en développement

Les banques de lait constituent un domaine spécialisé, en pleine expansion.
Pour partager les bonnes pratiques et faire évoluer les standards, le Lactarium du CHUV est impliqué dans différents réseaux nationaux et internationaux d’experts. En Suisse, plusieurs hôpitaux disposent d’une banque de lait, notamment à Bâle, Berne, Lucerne, Aarau, Saint-Gall, Coire, Zurich et Lausanne.

Le 23 avril 2026, le CHUV a d’ailleurs accueilli leurs représentant-es à l’occasion d’une journée riche en échanges professionnels.

Malgré ces avancées, les efforts doivent se poursuivre à l’échelle internationale. L’accès au lait de donneuses reste encore limité dans de nombreuses régions du monde, alors même qu’il constitue un soutien vital pour les nouveau-nés les plus fragiles.