Myocardite

Le terme de myocardite désigne une inflammation du muscle cardiaque. La plupart du temps, il s’agit d’une maladie qui cause peu de symptômes mais nécessite quelques jours d’observation à l’hôpital pour détecter d’éventuels troubles du rythme.

Dans la plupart des cas l’inflammation disparaît spontanément. Dans des cas sévères, une défaillance cardiaque ou des troubles de rythme malins apparaissent et nécessitent des traitements médicamenteux.

Les symptômes varient beaucoup et sont souvent précédés par une infection virale des voies respiratoires ou une gastro-entérite.

Les symptômes les plus fréquents sont :

• Dyspnée (difficulté à respirer)
• Douleurs thoraciques
• Fatigue
• Fièvre

L’inflammation du muscle cardiaque est dans la majorité des cas provoquée par des virus.

L’identification exacte du virus n’est souvent pas nécessaire car l’atteinte est bénigne et le traitement reste le même.

Plus rarement des infections bactériennes ou des maladies systémiques (pex. auto-immunes) peuvent provoquer une myocardite et l’atteinte est en général plus sévère dans ces cas.

En cas de suspicion de myocardite le cardiologue effectue plusieurs tests tels que :

• Un bilan sanguin :
  • Une augmentation des enzymes cardiaques (appelés troponines) témoigne d’une souffrance du muscle cardiaque et une inflammation peut être détecté dans le sang (augmentation de la CRP).

• Un électrocardiogramme :
  • Il enregistre l'activité électrique du cœur grâce à des électrodes placées sur les membres et le thorax.
    Les modifications en cas de myocardite sont très variables et ne permettent souvent pas le diagnostic de cette atteinte mais aide à identifier d’autres pathologies pouvant provoquer des symptômes similaires (péricardite, infarctus myocardique).

• Une échocardiographie :
  • Cet examen permet d’obtenir des images du cœur en appliquant une sonde d’ultrasons au niveau thoracique et évaluer la structure et la fonction de pompe du cœur.

• Une imagerie par résonance magnétique (IRM cardiaque) :
  • Cette technique d’imagerie indolore permet de visualiser dans la plupart des cas l’inflammation dans le muscle cardiaque et poser le diagnostic. L’examen dure environs 1 heure et nécessite que le patient puisse rester coucher à plat et suivre les instructions de respiration du technicien en IRM.

Dans de rares situations et en cas de présentation avec des symptôme sévère de défaillance cardiaque le cardiologue peut décider de procéder à une biopsie cardiaque. Il prélève alors avec une pince spéciale un échantillon de muscle qui est analysé sous le microscope par un pathologue pour confirmer l’inflammation et en déterminer l’origine.

La myocardite est une maladie que l’on doit surtout surveiller pour détecter d’éventuelles complications. La situation s’améliore souvent en quelques jours et lorsque les tests sanguins sont jugés rassurants, le patient peut quitter l’hôpital. Le traitement contient des antalgiques en cas de douleurs thoraciques ou musculaires et quelquefois des médicaments (bétabloquant) calmant le rythme cardiaque et diminuant le risque de trouble de rythme.

Cependant, il est important que le patient évite tout effort sportif pendant les 3 – 6 mois suivant une myocardite. Des nouveaux tests seront effectués par le cardiologue avant de donner le feu vert pour la reprise de l’exercice physique intense. Ceci pour diminuer le risque de troubles du rythme graves pouvant amener à un arrêt cardiaque.

Si, en revanche, la fonction cardiaque diminue à la suite d’une myocardite, des médicaments plus puissants sont prescrits au patient et maintenus pendant plusieurs mois ou années. Dans les cas les plus sévères l’admission aux soins intensifs peut être nécessaire.

Dans quasiment tous les cas un suivi cardiologique à long terme (avec des IRMs cardiaques répétés dans certains cas) est souhaitable afin de s’assurer de l’absence d’une persistance de l’inflammation ou de dilatation du cœur à la suite de l’inflammation.