FAQ

On ne mesure pas la pathologie d'un joueur simplement par le montant d'argent qu'il dépense au jeu. Un individu financièrement à l'aise peut jouer plusieurs milliers de francs par année sans que cela soit un problème pour lui. En fait, les quelque 30 ou 40 francs par mois que joue une personne ayant un faible revenu se révèlent beaucoup plus problématiques.

Le jeu devient pathologique lorsqu'il génère plus de difficultés dans la vie de la personne que de divertissement. Par exemple, s'il accapare l'argent dévolu à d'autres fins ou le temps et l'attention qui devraient, par exemple, être consacrés aux enfants ou conjoint-e. Ou encore, si la personne ne peut s'empêcher ou s'arrêter de jouer. Si elle ne joue pas, elle y pense sans arrêt et se sent irritée, elle n'a plus le goût de rien faire et elle sent qu'il lui manque quelque chose.

Il n'existe pas de cause universelle et unique expliquant le comportement de jeu compulsif. Chaque joueur-euse a ses raisons d'accrocher à ce type d'addiction. On peut dire que la personne essaie ainsi de fuir ou d'exprimer, un besoin ou un malaise intérieur.

Certains joueront parce qu'ils ressentent la nécessité de succès spectaculaires. Cela résulte du besoin tout à fait normal et légitime qu'ils ont de démontrer leur valeur et d'obtenir l'approbation des autres. Cependant, ils auront appris, souvent dans leur famille, qu'on est aimé et estimé des autres pour ce que l'on fait, pour nos succès, plutôt que pour ce que l'on est. De plus, pour ceux qui ont appris qu'il est nécessaire d'être performant (d'avoir du succès matériel) pour attirer l'attention et être reconnu, la persévérance, qui est souvent une valeur familiale importante, peut venir soutenir le comportement de "chasing" (qui consiste à revenir jouer sans cesse, dans le but de regagner l'argent perdu).

D'autres exprimeront, par le comportement de jeu compulsif, de la colère et de la rébellion. De plus, bon nombre de joueur-euse-s cherchent l'acceptation sociale, puisqu'autour d'une table de jeux, tous sont égaux. "Si vous avez l'argent, vous êtes accepté".

De nombreuses personnes jouent de manière excessive dans le but de fuir des émotions douloureuses intolérables. Par exemple, les joueurs dépressifs peuvent ressentir un regain d'énergie. Ensuite, le jeu demande de la concentration, ce qui a pour effet de distraire momentanément l'individu de ses problèmes. De plus, les activités à haut risque de par les sentiments d'excitation qu'elles procurent, combattent le sentiment de vide.

Toutes les personnes qui jouent peuvent potentiellement développer un problème de jeu, d'autant plus lorsqu'un événement ou une situation difficile à gérer survient. Celui-ci peut agir comme un "facteur déclenchant". Les signes suivants peuvent révéler un problème de jeu excessif:

• Être très excité à l'idée d'aller jouer ou au moment de jouer, et rechercher cette euphorie
• Se laisser aisément influencer par des collègues de jeu, se chercher des prétextes pour justifier l'envie de jouer
• Jouer pour fuir d'autres problèmes, certaines situations ou sensations désagréables
• Avoir peu d'activités ou d'intérêts en dehors du jeu
• Se sentir seul, s'ennuyer.

1. Chaque fois que vous misez, fixez une limite que vous pouvez vous permettre et ne la dépassez pas.

2. Considérez que l'argent dépensé en jouant est le prix que vous payez pour vous divertir.

3. Ne dépassez pas la somme que vous vous êtes fixée pour jouer en retirant plus d'argent à l'aide de vos cartes bancaires et de crédit.

4. N'empruntez pas d'argent à votre famille, vos amis ou connaissances pour jouer dans un établissement de jeu.

5. Prenez fréquemment des pauses.

6. Demandez de l'aide dès que vous commencez à perdre plus d'argent que vous l'aviez prévu ou que vous pouvez vous le permettre.

• Faites un budget au début de chaque semaine. Si c'est trop difficile, octroyez-vous une somme fixe, modeste et réaliste par jour.
• Faites gérer votre argent par une personne de confiance.
• Annulez vos cartes de crédit.
• Faites fixer le plafond de découvert de vos comptes à zéro.
• Prenez un co-signataire de vos transactions bancaires.
• Planifiez vos journées à l'avance et ne gardez pas de longues plages de temps libre, surtout durant la période suivant le versement de votre salaire.
• Organisez-vous des activités satisfaisantes.
• Listez vos buts, vos projets à court, moyen et long termes, par écrit.
• Repérez les sensations que vous avez au moment où l'envie vous prend et apprenez à les utiliser comme "signaux d'alarme".
• Parlez à quelqu'un de votre envie, avant d'aller jouer: cet acte peut dissiper votre envie.
• Demandez de l'aide à des professionnels qui connaissent bien ce domaine.

Ceci se réalise par un changement progressif de son caractère. Cela peut s'accomplir en ayant confiance et en suivant les concepts de base d'un programme de rétablissement. Il n'y a pas de raccourci pour atteindre cette confiance et cette compréhension. Afin de se rétablir, un effort assidu est exigé.

Beaucoup de gens aux prises avec ce problème peuvent s'abstenir de jouer pour de grandes périodes de temps. Mais, pris au dépourvu et dans certaines circonstances, ils recommencent à jouer sans se préoccuper des conséquences. La défense sur laquelle ils comptaient, uniquement leur volonté, s'est effondrée devant l'intensité des automatismes de pensée, des comportements et des émotions qui se trouvent réactivés. Seule une anticipation avisée peut permettre de contourner un tel obstacle. La volonté et la connaissance de soi n'aideront pas lors de tels oublis et il faut agir en amont, ou encore en aval, avec dans ce cas des stratégies de limitation des dégâts (par exemple l'implication de proches préalablement informés des efforts entrepris et prêts à contribuer à un plan d'urgence). 

Parfois, l'adhésion à des principes spirituels peut contribuer à résoudre ces difficultés. Les joueurs adhérents au modèle des "joueurs anonymes" sont d'avis qu'une croyance en une force supérieure à la nôtre est nécessaire pour soutenir un désir continu d'arrêter de jouer.

Les joueurs excessifs ont souvent des croyances erronées sur la façon dont ils peuvent améliorer leurs chances de gagner. Forts de telles croyances, ils jouent de plus en plus d'argent en espérant récupérer ce qu'ils ont perdu. Voici certaines croyances courantes:

• Si quelque chose ne s'est pas produit depuis longtemps, par exemple un numéro noir à la roulette, il y a plus de chances que cela arrive bientôt. C'est ce qu'on appelle l'illusion du joueur. En fait, chaque gageure s'accompagne des mêmes chances de gagner, qui sont très faibles.
• Il existe des "passes chanceuses", qu'il est possible de reconnaître et d'exploiter pour continuer à gagner.
• Le joueur peut prédire l'issue des jeux de hasard. C'est ce que dans le jargon des psychologues on nomme "l'illusion de contrôle".

Les joueurs compulsifs sont souvent animés par des pensées superstitieuses et il leur arrive de continuer à jouer parce qu'ils croient que quelque chose va leur porter chance. Par exemple:

• Le joueur gagne parce qu'il a pensé d'une certaine façon, ou encore parce qu'il a espéré ou souhaité gagner.
• Certains objets, certaines façons de s'asseoir ou certaines machines pourraient améliorer leur chance de gagner.

Tous ces facteurs peuvent pousser un joueur à continuer de jouer même si cela lui cause des problèmes.

Ce sont:

• Il existe des trucs pour battre le hasard et je suis sûr que je les ai trouvés!
• Il y a de bons et de mauvais billets, ou de bonnes et de mauvaises machines.
• Je parie toujours sur la même équipe. Si je change mon pari, je risque de diminuer mes chances de gagner.
• À force de jouer, je vais gagner.
• Je vais mieux jouer la prochaine fois parce que je connais mieux la machine.
• Cette fois-ci, je vais gagner, je le sens.
• Je savais qu'aujourd'hui n'était pas une bonne journée.
• Je dois jouer pour regagner l'argent que j'ai perdu hier.
• De toute façon, je n'ai rien à perdre.
• Si je gagnais, j'arrêterais de jouer!
• Jouer m'aide à me défouler quand je suis frustré!

• Difficulté, voire refus, d'accepter la réalité, d'où le refuge dans le monde du rêve du jeu.
• Insécurité émotionnelle: un joueur compulsif peut n'être à l'aise émotionnellement que lorsqu'il joue. Il n'est pas rare d'entendre dire: "le seul endroit où je me sentais à ma place était assis à une table de poker. C'est là que je me sentais en sécurité et à l'aise. On ne me demandait rien. Je savais que je me détruisais moi-même mais en même temps j'avais un certain sentiment de sécurité."
• Blocage dans certains aspects du développement émotionnel de la personne: un désir d'avoir tous les biens de la vie sans trop d'effort de sa part semble être un trait caractéristique commun. Plusieurs joueurs excessifs admettent le fait qu'ils refusent de grandir. Inconsciemment, ils croyaient qu'ils pouvaient éviter les responsabilités en pariant sur un tour de roulette ou la prochaine carte, et ainsi la lutte pour échapper aux obligations a fini par devenir une obsession.
• Le joueur compulsif semble posséder un désir ardent d'être un flambeur (big shot) et peut ressentir le besoin d'être tout puissant. La personne qui joue de manière compulsive peut être amenée à commettre des actes anti-sociaux pour maintenir l'image qu'elle veut donner à voir aux autres.
• Selon certaines conceptualisations d'orientation psychanalytique, les joueurs compulsifs pourraient être attirés à leur insu par le fait de perdre, afin de se punir pour réduire un sentiment de culpabilité inconscient.
• Un autre trait caractéristique est le fait d'imaginer les choses merveilleuses et extraordinaires que les joueurs pourraient faire s'ils gagnaient le gros lot. Souvent ils se considèrent comme étant des philanthropes. Ils rêvent d'offrir à leurs familles et amis de nouvelles automobiles ou d'autres produits de luxe. Ils se voient mener une vie plaisante et gracieuse, rendue possible grâce aux larges sommes d'argent provenant de leur "système". Quand ils échouent, ils risquent de jouer par désespoir, alors que leur monde de rêve s'effondre. S'ils s'acharnent, ils souffriront davantage. Ils ne se montrent en général pas réceptifs à ceux qui chercheraient à les convaincre du fait que leurs grands projets ne se réaliseront pas. Ils croient en effet qu'ils y parviendront parce que, sans ce monde de rêve, la vie leur paraît intolérable.

Il est généralement admis que le joueur pathologique passe par une série de phases stéréotypées:

• Phase de gain: c'est l'engagement dans le monde du jeu, avec peut-être la croyance que les gains vont pouvoir résoudre toutes les difficultés existentielles préexistantes. Mais il est aussi possible de faire l'hypothèse que le gain, la rencontre avec la chance, a sinon le rôle traumatique d'une "rencontre avec le réel", du moins celui d'une déstabilisation, d'une perte des repères antérieurs.
• Phase de perte: le joueur va rejouer pour tenter de "se refaire". On pourrait souligner ici l'apparition d'une dimension de besoin: besoin d'abord d'argent, reporté sur l'idée de gagner à nouveau, besoin ensuite simplement de rejouer.
• Phase de désespoir: c'est dans le jeu que la personne cherche la solution aux difficultés qui s'accumulent.

Selon une recherche effectuée auprès d'adolescents, 76% d'entre eux avaient déjà parié une fois au cours de leur vie, 65% avaient parié dans la dernière année et 24% pariaient au moins une fois par semaine.

Tous les chercheurs concluent à l'extrême précocité de la prise des habitudes de jeu. Des études récentes estiment que l'âge de l'initiation tourne autour de 10 ans. La progression du jeu précoce va de pair avec la croissance de l'offre des différentes loteries et des possibilités de jeu sur internet. Et, plus récemment, la disponibilité des sites internet où il est possible de jouer sans qu'aucune vérification de l'âge du joueur ne soit possible contribue aux risques.

Il est reconnu que les troubles de dépendance au jeu sont souvent associés à une autre forme de dépendance, par exemple une toxicodépendance, des difficultés liées à une consommation excessive d'alcool, des troubles des conduites alimentaires, ou encore d'autres problèmes de santé, appelés co-morbidités. On ne sait pas si l'angoisse du statut de joueur pathologique mène à ces co-morbidités, ou si, sans relation de cause à effet, le joueur présente déjà une personnalité à risque. Le jeu pathologique a aussi été associé à une forte consommation de tabac.

On associe aussi les troubles de l'humeur et les troubles de l'anxiété au jeu excessif. Une étude a démontré que les joueurs pathologiques présentent trois fois plus souvent que les non joueurs les critères diagnostiques de la dépression.

Lorsque le joueur se trouve coincé par les conséquences de son obsession, le suicide peut alors lui apparaître comme la seule "solution". Des chercheurs ont établi que jusqu'à 90% des joueurs pathologiques ont déjà envisagé de s'enlever la vie, et que près de 20% de ceux qui sont en traitement ont commis des tentatives de suicide par le passé.