L’abcès pulmonaire bactérien survient souvent chez des patient-e-s affaibli-e-s par une autre maladie, ou après une pneumonie ou une bronchoaspiration.
Quand les abcès sont petits, ils répondent en général à un traitement antibiotique bien conduit, qui se poursuit souvent sur plusieurs semaines.
Quand ils sont plus volumineux, on associe le plus souvent au traitement antibiotique un drainage percutané (au moyen d’un cathéter qui est introduit au sein de la cavité de l’abcès à travers la peau, le plus souvent par un radiologue sous contrôle du CT scan).
Certains abcès très importants et chronifiés ne peuvent s’affaisser et guérir avec un tel traitement. Ils nécessitent alors une résection formelle, ainsi qu'en cas d'hémorragie (hémoptysie).