Prise en charge du cancer du poumon

Diagnostic

Le bilan diagnostique regroupe un ensemble d'examens cliniques, biologiques et d'imagerie. Il est la première étape de la prise en charge. Son but est de confirmer ou exclure que l'anomalie suspecte est un cancer.

S'il s'agit d'un cancer, il précise son type et les caractéristiques de ses cellules, évalue son étendue et détermine s'il s'est développé dans d'autres parties du corps.

La consultation médicale

Dans un premier temps, le/la médecin interroge le/la patient-e sur ses antécédents médicaux et personnels. Il lui pose des questions sur les symptômes ressentis.

L’entretien est suivi d’un examen physique approfondi: le/la médecin évalue la fonction respiratoire et cardiaque et recherche systématiquement les ganglions anormaux en palpant ceux qui sont situés au niveau du cou. Une prise de sang complète l’examen physique et permet de faire un bilan de l’état de santé général.

La biopsie bronchique

Effectuée par le pneumologue, la biopsie bronchique consiste à prélever plusieurs échantillons de tissus au niveau de la tumeur, au moyen d’une pince fine ou d’une brosse. Ce geste est le plus souvent réalisé par bronchoscopie. Le médecin pratique l’intervention endoscopique sous anesthésie locale, en introduisant par le nez ou la bouche un tube souple (endoscope), muni d’une petite lumière et de fibres optiques. Selon la localisation de l’anomalie, le médecin peut combiner ce geste à une imagerie par ultrasons pour guider l’aiguille dans la région suspecte.

L'analyse au microscope des tissus prélevés lors de la biopsie permet de confirmer le diagnostic et d'en préciser les caractéristiques.

Lorsqu’une biopsie est contre-indiquée pour des raisons médicales, l’analyse d’un échantillon d’expectorations (crachats) peut occasionnellement être privilégié afin de déceler la présence de cellules cancéreuses. On parle d’examen cytologique des expectorations.

Examens complémentaires

D'autres examens permettent de préciser le diagnostic:

• les examens d'imagerie (radiographie, CT scan, PET-CT)
• L'exploration fonctionnelle pulmonaire (évaluation de la fonction respiratoire des poumons) et le bilan cardiovasculaire (électrocardiogramme et ultrasons cardiaques).

Obtention des résultats

D'une manière générale, le résultat des examens n'est pas immédiat. Un délai est nécessaire pour réaliser les analyses, établir le diagnostic le plus précisément possible et définir le traitement le mieux adapté à chaque situation.

Treatments

Chaque cancer est différent. Tous les traitements ne sont donc pas toujours proposés. Le choix dépend des caractéristiques du cancer, de l'âge et de l'état de santé général du/de la patient-e, ainsi que de ses antécédents médicaux et chirurgicaux. Il prend en compte le bilan diagnostique et les recommandations internationales fondées sur des études cliniques.

Une proposition personnalisée de traitement est faite à chaque patient-e. La stratégie thérapeutique est discutée lors d'un colloque interdisciplinaire qui réunit les différents spécialistes du Centre des tumeurs thoraciques.

La chirurgie, la radiothérapie, la chimiothérapie et les thérapies moléculaires ciblées sont les principaux traitements du cancer du poumon.

Ils peuvent être utilisés seuls, comme traitements exclusifs, ou associés les uns aux autres:

• La chirurgie a pour but de supprimer la totalité de la tumeur et ses éventuelles extensions. La possibilité de réaliser une chirurgie dépend de l’emplacement de la tumeur, de l’étendue de la maladie et de l’état respiratoire.
• La radiothérapie utilise les radiations pour détruire les cellules cancéreuses situées au niveau du poumon, des bronches et des ganglions lymphatiques, ou ailleurs dans le corps. Elle peut être administrée seule ou combinée à une chimiothérapie. On parle alors de radiochimiothérapie. Dans ce cas, les deux traitements sont réalisés soit simultanément durant la même période, soit successivement.
• La chimiothérapie peut compléter la chirurgie ou la radiothérapie, afin d'éliminer les éventuelles cellules cancéreuses restantes et réduire ainsi le risque de récidive. La chimiothérapie peut aussi être proposée comme traitement exclusif dans les situations où une chirurgie ou une radiothérapie ne seraient pas indiquées. Elle vise alors à empêcher la prolifération des cellules cancéreuses.
• Pour certaines indications spécifiques, l’immunothérapie peut compléter la chirurgie ou la radiothérapie, afin d'éliminer les éventuelles cellules cancéreuses restantes et réduire ainsi le risque de récidive. L’immunothérapie peut aussi être proposée comme traitement exclusif ou associée à la chimiothérapie dans les situations où une chirurgie ou une radiothérapie ne seraient pas indiquées.
• L’indication à un traitement par thérapies moléculaires ciblées dépend des caractéristiques du cancer, déterminées par l’étude des cellules à l’échelle des gènes et des protéines. Le traitement peut être proposé comme traitement exclusif ou associé à une chimiothérapie ou radiochimiothérapie.

L'infirmier-ère référent-e du Centre des tumeurs thoraciques est à disposition, tout au long du parcours de soins, pour des questions liées aux traitements et à l'organisation de la prise en charge.