Prise en charge du mycosis fongoïde

Diagnostic

La prolifération incontrôlée des lymphocytes T dans la peau entraîne un changement d’aspect et souvent des démangeaisons. Cependant, ces symptômes ne sont pas très spécifiques et peuvent également orienter vers d'autres maladies telles que l'eczéma ou le psoriasis et ils ne suffisent donc pas pour poser un diagnostic.

Le ou la médecin interroge le ou la patient-e sur la manière dont les symptômes sont survenus, ainsi que sur sa santé en général. Il procède à un examen clinique approfondi, en s’appuyant notamment sur des photos de la peau affectée. S’il suspecte la présence d'un lymphome, le médecin prescrit des examens complémentaires.

Un échantillon de peau suspecte est prélevé sous anesthésie locale, avant d’être examiné en laboratoire. S'il s'agit effectivement du mycosis fongoïde, le spécialiste détectera au microscope la présence de lymphocytes T anormaux. Habituellement, un échantillon de sang est également prélevé pour vérifier s'il contient des cellules de lymphome.

Des examens d'imagerie peuvent être proposés pour vérifier si la maladie touche d'autres zones du corps. Ils comprennent des radiographies, une échographie, un CT-scan ou une imagerie par résonance magnétique (IRM).

Une fois tous ces examens terminés, l’équipe médicale se prononce sur la présence du mycosis fongoïde.

Treatments

Le mycosis fongoïde fait partie du groupe des lymphomes cutanés à cellules T, dont il représente environ 60 % des cas.

Le traitement de cette maladie dépend des symptômes, de l'état de santé du ou de la patient-e et du stade de la maladie.

Dans les stades précoces, où des tâches et des plaques apparaissent sur la peau, il s’agit principalement de traitements appliqués directement sur la peau, au niveau des lésions causées par le cancer. Ils incluent par exemple:

• les corticostéroïdes topiques (crème appliquée sur la peau)
• la photothérapie, qui consiste à exposer les zones affectées à des rayons ultraviolets particuliers.

Dans les stades avancés (stade de tumeur), des thérapies systémiques sont utilisées. L’objectif est d’étendre les effets du traitement à l'ensemble du corps. On recourt notamment à des thérapies immuno-modulatrices, c’est-à-dire qui corrigent une défaillance du système immunitaire. Ces traitements incluent par exemple:

• des interférons (des protéines d'origine naturelle qui combattent une infection virale), injectés sous la peau
• des rétinoïdes (dérivés de la vitamine A), administrés par voie orale
• l'immunothérapie ou la chimiothérapie, administrées dans la veine en perfusion.

Parfois, les patient-e-s reçoivent une combinaison de traitements systémiques et locaux.

Lorsque la maladie est particulièrement agressive, une greffe de cellules souches peut être envisagée. Les cellules souches saines d'un donneur sont administrées au moyen d'une transfusion.

Le traitement approprié est déterminé avec le médecin, en tenant compte des souhaits du ou de la patient-e. Une guérison permanente de la maladie n'est actuellement pas possible. La thérapie par cellules souches est celle qui est la plus prometteuse. Les symptômes peuvent cependant être considérablement atténués, voire disparaître complètement, grâce aux traitements.