Prise en charge du cancer du sein

Diagnostic

Le bilan diagnostique regroupe un ensemble d'examen cliniques, biologique et d'imagerie. Il est la première étape de la prise en charge. Son but est de confirmer ou d’exclure que l’anomalie suspecte est un cancer. S’il s’agit d’un cancer, il précise son type, évalue son étendue et détermine s’il s’est développé dans d’autres parties du corps.

La consultation médicale

Dans un premier temps, le médecin spécialiste interroge la patiente sur ses antécédents médicaux, chirurgicaux et gynécologiques, personnels et familiaux. Il lui pose des questions sur ses symptômes qui le guident dans son diagnostic. Le médecin réalise ensuite un examen physique des seins. Il prend en compte un certain nombre d’éléments, selon que le nodule est palpable ou non:

• la taille du nodule: le médecin demande à la patiente de s’asseoir, puis de s’allonger sur le dos pour procéder à une palpation des seins. Si l’anomalie est palpable, le médecin évalue sa taille
• la mobilité du nodule: le médecin regarde ensuite si le nodule bouge sous la peau ou s’il est fixé à la paroi thoracique ou à la peau
• la localisation du nodule: il est important de repérer l’endroit où le nodule est localisé dans le sein. Cette information est nécessaire pour le choix de la prise en charge
• l’aspect de la peau: on observe parfois une modification de la peau autour du nodule. Cette modification est variable: la peau peut être rouge, écorchée, gonflée, plissée ou ridée
• la forme du mamelon et de l’aréole: le médecin recherche systématiquement s’il existe une déformation, une rétraction, une ulcération du mamelon ou de l’aréole. Ces modifications sont parfois accompagnées d’un écoulement
• la palpation des ganglions: le cancer du sein s’accompagne aussi parfois d’une augmentation de la taille des ganglions au voisinage du sein. On parle alors d’adénopathies. Le médecin recherche systématiquement les ganglions anormaux en palpant les différents endroits où ils peuvent se trouver, essentiellement dans l’aisselle et à la base du cou

Les examens

Suite à la consultation, le médecin prescrit des examens. Ceux-ci sont systématiques et ont deux buts essentiels: confirmer le diagnostic et aider à choisir le traitement le plus adapté. Les examens radiologiques, tels que la mammographie, les ultrasons et l’imagerie par résonance magnétique (IRM) du sein fournissent des images de l’intérieur du sein:

• La mammographie détecte des anomalies de petite taille, même si aucun nodule n’est palpable. Elle permet de distinguer les différents types d’anomalies, qui ne sont pas toujours des cancers.
• Les ultrasons mammaires et l’IRM complètent la mammographie pour préciser les images déjà obtenues et éventuellement guider un prélèvement.

Le prélèvement de tissus par biopsie, en vue d’une analyse au microscope, permet de confirmer ou d’exclure un cancer. Cet examen donne des informations précises sur le type de cancer et ses caractéristiques. On parle d’examens cytologique et histologique. Ils sont réalisés par les médecins pathologistes.

S’il s’agit d’un cancer du sein, des examens complémentaires sont nécessaires pour déterminer son étendue. Leur choix dépend de l’état de santé général de la patiente et des caractéristiques de la maladie. Les plus fréquents sont le bilan sanguin, l’imagerie par résonance magnétique (IRM), l’échographie hépatique, la scintigraphie osseuse, le CT scan et le PET-CT.

Obtention des résultats

D'une manière générale, le résultat des examens n'est pas immédiat. Un délai est nécessaire pour réaliser les analyses, établir le diagnostic le plus précisément possible et définir le traitement le mieux adapté à chaque situation.

Traitements

Chaque cancer est différent. Tous les traitements ne sont donc pas toujours proposés. Le choix dépend des caractéristiques du cancer, de l'âge et de l'état de santé général de la patiente, ainsi que de ses antécédents médicaux et chirurgicaux. Il prend en compte le bilan diagnostique et les recommandations internationales fondées sur des études cliniques.

Une proposition personnalisée de traitement est faite à chaque patiente. La stratégie thérapeutique est discutée lors d'un colloque interdisciplinaire qui réunit les différents spécialistes du Centre du sein.

Les principaux traitements du cancer du sein sont la chirurgie, la radiothérapie, la chimiothérapie, l'hormonothérapie et la thérapie moléculaire ciblée.

Ces traitements peuvent être utilisés seuls ou associés les uns aux autres:

• La chirurgie et la radiothérapie sont des traitements locaux. Ils permettent un contrôle local de la maladie, dans le sein et dans les aires ganglionnaires voisines. Ils diminuent également le risque de récidive.
• Les traitements médicamenteux (chimiothérapie, hormonothérapie et thérapie moléculaire ciblée) sont des traitements généraux, appelés aussi traitements systémiques. Ils complètent la chirurgie et la radiothérapie et visent un contrôle général de la maladie, en diminuant le risque de récidive et de métastases à distance.

L'infirmière clinicienne spécialisée du Centre du sein est à  disposition, tout au long du parcours de soins, pour des questions liées aux traitements et à l'organisation de la prise en charge