Prise en charge du mélanome

Diagnostic

Le bilan diagnostique comprend des examens cliniques, biologiques et d’imagerie. Le but de cette première étape de la prise en charge est de confirmer ou non la présence d’un cancer. S’il s’agit d’un mélanome, le médecin évalue son étendue et vérifie s’il a migré ailleurs dans le corps.

Le ou la médecin interroge tout d’abord le-la patient-e sur ses antécédents médicaux et personnels, et sur les symptômes ressentis. Il procède ensuite à un examen visant à évaluer la fonction respiratoire et cardiaque, et à détecter l’éventuelle présence de ganglions anormaux.

Cette première consultation comprend également l’intervention d’un-e dermatologue référent-e. Celui-ci réalise un examen approfondi de la peau pour déterminer si d’autres anomalies suspectes sont présentes. Un-e chirurgien-ne peut intervenir lors de cette même consultation pour expliquer la suite de la prise en charge, et prévoir si nécessaire une date pour l'opération.

Examens complémentaires

L’étape suivante peut être un suivi, une chirurgie ou un traitement systémique, c'est-à-dire un médicament qui circule dans tout le corps pour atteindre l'organe à soigner. Des examens vont permettre de définir la suite de la prise en charge. Il peut s’agir d’un scanner, d’un PET-scan, d’une IRM cérébrale, et éventuellement d’une prise de sang. Un prélèvement de tissus par biopsie peut également être envisagé pour déterminer la présence ou non d’une métastase (une tumeur qui a migré dans une autre partie du corps).

Si ce bilan ne montre pas d’anomalie suspecte, le chirurgien organise une lympho-scintigraphie. Celle-ci consiste à injecter un radiotraceur, un médicament faiblement radioactif, afin de repérer le ganglion lymphatique sentinelle. Le ganglion sentinelle est le plus proche de la tumeur, susceptible d'être envahi par les cellules cancéreuses. Cet examen diagnostique est indiqué pour les patients dont le cancer de la peau ne s’est pas développé ailleurs.

Obtention des résultats

Le résultat des examens demande généralement un délai supplémentaire. Les médecins doivent en effet réaliser des analyses, établir un diagnostic le plus précis possible, et définir le traitement le mieux adapté à la situation. Le résultat est transmis dès que possible aux patient-e-s par un des médecins de l’équipe médicale.

Traitements

Chaque cancer est différent. Tous les traitements ne sont donc pas toujours proposés. Le choix dépend des caractéristiques du cancer, de l'âge et de l'état de santé général de la personne, ainsi que de ses antécédents médicaux et chirurgicaux. Il prend en compte le bilan diagnostique, les recommandations internationales fondées sur des études cliniques, ainsi que les recommandations édictées par le Centre des mélanomes et tumeurs cutanées.

Une proposition personnalisée de traitement est faite à chaque patient-e. La stratégie thérapeutique est discutée lors d'un colloque interdisciplinaire qui réunit les différents spécialistes du centre.

Principaux traitements

Dans le cas d'un mélanome, les principaux traitements préconisés sont la chirurgie, l’immunothérapie et les thérapies moléculaires ciblées.

• Les traitements dermatologiques et la chirurgie permettent le retrait de l'entier de la tumeur.
• La procédure de recherche de ganglion lymphatique sentinelle se pratique dans les stades peu avancés du cancer. Elle permet de savoir si la tumeur a migré ailleurs dans le corps.
• La chirurgie vise à supprimer la totalité de la tumeur et ses éventuelles extensions. Cette possibilité dépend de l’emplacement de la tumeur, de l’étendue de la maladie et de l’état général de la personne. Ce traitement peut suffire si le cancer est peu étendu et ses cellules peu agressives.
• Les traitements médicamenteux (immunothérapie et thérapie moléculaire ciblée) sont des traitements généraux, appelés aussi traitements systémiques. Ils complètent la chirurgie et visent un contrôle général de la maladie, en diminuant le risque de récidive et de métastases à distance. L’indication à un traitement par thérapies moléculaires ciblées dépend des caractéristiques du cancer, déterminées par l’étude des cellules à l’échelle des gènes et des protéines.
• L’immunothérapie peut aussi être proposée comme traitement exclusif dans les situations où une chirurgie ne serait pas indiquée. Elle vise alors à empêcher la prolifération des cellules cancéreuses en activant le système immunitaire contre les cellules cancéreuses.
• La radiothérapie est utilisée occasionnellement et de façon très personnalisée selon le type de mélanome et son évolution. Elle utilise les radiations pour détruire les cellules cancéreuses.

Les infirmier-ère-s référent-e-s spécialisé-e-s du centre sont à disposition, tout au long du parcours de soins, pour des questions liées aux traitements et à l'organisation de la prise en charge.