Prise en charge d'un astrocytome

Diagnostic

Le diagnostic d’astrocytome repose sur une série d’examens.

L'examen neurologique correspond à la première étape. Votre médecin vous pose des questions sur vos signes et symptômes. Il contrôle votre vision, audition, équilibre, coordination, force ou vos réflexes. Des problèmes dans l’un ou l’autre de ces domaines donnent une indication sur la partie de votre cerveau qui peut être affectée par un astrocytome.

Dans un second temps, des examens radiologiques aident votre médecin à déterminer la position et la taille de la tumeur. L'équipe médico-technique utilise le plus souvent l’imagerie par résonance magnétique (IRM).

Enfin, des examens supplémentaires sont parfois nécessaires pour mieux définir la tumeur et la stratégie de prise en charge. Il s'agit de la spectroscopie, l’IRM fonctionnelle (qui permet d’analyser les fonctions des différentes régions du cerveau) et les séquences de perfusion (qui permettent d’analyser la quantité de sang qui circule dans différentes parties du cerveau). Le CT scan et le PET scan peuvent également être utilisés pour affiner encore le diagnostic.

Finalement, pour établir un diagnostic définitif, les médecins ont, la plupart du temps, besoin d’analyser un échantillon de la tumeur. Cet examen fournit des informations sur le type de la tumeur, mais il permet également d’analyser les caractéristiques moléculaires des cellules, ce qui peut aider à choisir le traitement optimal pour chaque patient. Pour obtenir cet échantillon, les médecins vont déterminer la meilleure intervention, en fonction de l'état général du ou de la patient-e, de la localisation de la tumeur, des risques et de la possibilité d’enlever ou non la totalité de la lésion. Les neurochirurgien-ne-s proposeront ensuite soit d’effectuer une biopsie cérébrale ou une intervention chirurgicale pour enlever la tumeur. Ces procédures sont discutées plus en détail dans la rubrique "traitements".

Traitements

Chaque cancer est différent. Tous les traitements ne sont donc pas toujours proposés. Le choix dépend des caractéristiques du cancer, de l'âge et de l'état de santé général du patient, ainsi que de ses antécédents médicaux et chirurgicaux. Il prend en compte le bilan diagnostique et les recommandations internationales fondées sur des études cliniques.

Une proposition personnalisée de traitement est faite à chaque patient. La stratégie thérapeutique est discutée lors d'un colloque interdisciplinaire qui réunit les différents spécialistes du Centre du cerveau et de la moelle épinière.

Les traitements proposés s'organisent en plusieurs étapes:

• une intervention neurochirurgicale est généralement proposée en premier lieu, dans le but d’enlever le maximum possible de la tumeur. Cependant, comme l’astrocytome envahit le cerveau sain, enlever toute la tumeur n’est souvent pas possible. En fonction du diagnostic final, déterminé par l’analyse du tissu obtenu lors de l’opération, l'équipe médicale vous proposera probablement un traitement complémentaire pour cibler les cellules tumorales restantes.
• utilisée en général après la chirurgie, la radiothérapie fait appel à des rayons à haute énergie (rayons X ou protons) pour tuer les cellules cancéreuses. Si une intervention chirurgicale n’est pas recommandée, vous pouvez bénéficier d’un traitement de radiothérapie. Cette technique peut être combinée avec la chimiothérapie.
• la chimiothérapie utilise des médicaments pour tuer les cellules cancéreuses. Le témozolomide est souvent proposé en complément de la radiothérapie. D’autres types de chimiothérapie peuvent être administrés si l’astrocytome récidive.
• les thérapies ciblées visent à traiter des anomalies spécifiques présentes dans certains cancers, qui leur permettent de croître et de se développer. Il s'agit par exemple du bevacizumab (Avastin). Celui-ci est indiqué si l’astrocytome récidive ou ne répond pas à d’autres traitements.

Les spécialistes des soins de support travaillent avec vous, votre entourage et les autres médecins pour vous fournir un soulagement face à la douleur et les autres symptômes de la maladie, tout au long de votre parcours de soins.

L’équipe soignante du Centre du cerveau et de la moelle épinière est également à votre disposition, pour toute question liée aux traitements et à l'organisation de la prise en charge.

Vous pouvez demander à votre médecin si vous pourriez être candidat pour un essai clinique. Celui-ci a pour but d’évaluer de nouveaux traitements. Il vous donne ainsi l’opportunité d’essayer les traitements les plus récents, mais dont l’efficacité et le risque d’effets secondaires ne sont pas encore complètement déterminés.