Réponses neuroendocriniennes au stress et conséquences psycho-affectives...

L'exposition précoce à un stress intense durant l'enfance et/ou l'adolescence pourrait expliquer, en partie, la vulnérabilité émotionnelle parfois observée à l'âge adulte. En effet, l'exposition précoce à des événements stressants a un impact sur le développement du sujet, en particulier sur sa manière de réagir ultérieurement à de nouvelles circonstances de stress. D'un point de vue neuroendocrinien, l'activation de l'axe HPA (hypothalamic-pituitary-adrenocortical) et la libération de cortisol (glucocorticoïdes) qui en résulte constituent une des principales réponses neuroendocriniennes de stress. Cette modification de la réactivité neuroendocrinienne lors d'une exposition à un stress précoce peut avoir des effets à long terme influençant, en particulier, la capacité du sujet à réguler son comportement et ses émotions face à des événements ultérieurs, même peu stressants, avec pour risque d'accentuer la vulnérabilité du sujet à développer ultérieurement des tableaux psychopathologiques tels que la dépression ou les troubles anxieux.

L'objectif principal de cette recherche est d'explorer les liens entre d'éventuelles altérations de la réactivité neuroendocrinienne de stress chez des personnes maintenant devenues adultes et ayant vécu des événements à portée traumatique (p. ex. abus sexuel, maladie grave ou une naissance prématurée).

Un second objectif de l'étude est de considérer l'éventuel rôle modérateur de la qualité de l'attachement sur les effets de l'exposition précoce au stress et sur la capacité du sujet à faire face ultérieurement à des événements stressants.

Ce projet de recherche a pour originalité de s'inscrire dans une perspective interdisciplinaire entre les domaines de la psychologie, de l'endocrinologie, de la psychiatrie adulte et de la pédiatrie.

HALFON OLIVIER, MULLER NIX CAROLE, PIERREHUMBERT BLAISE