Originaire des Pays-Bas, le Pr Haanen travaille au sein du Département d’oncologie UNIL CHUV - au Service d’oncologie médicale - pour la prise en charge clinique du mélanome. En parallèle, il maintient une partie de ses fonctions de Professeur ordinaire au Netherlands Cancer Institute et à l’Université de Leiden, les deux établissements où il a effectué presque toute sa prestigieuse carrière.
Tout au long de son parcours, le Pr Haanen s'est concentré sur la recherche clinique et translationnelle. Il a également dirigé l’oncologie médicale au Netherlands Cancer Institute, avant de se focaliser sur son domaine d’expertise actuel. Ses travaux ont principalement porté sur le développement de thérapies cellulaires, l'utilisation de l'immunothérapie avant la chirurgie et l'identification de biomarqueurs pour prédire la réponse aux traitements contre le cancer. Il est également impliqué dans des essais cliniques visant à offrir de nouvelles options thérapeutiques et améliorer le devenir des patient-e-s atteints de mélanome.
« En 25 année d’expérience dans le mélanome j’ai assisté à un vrai changement de paradigme. De maladie presque incurable, nous avons assisté à des premiers succès grâce à aux thérapies innovantes, explique le Pr Haanen. Il est d’ailleurs intéressant de mentionner que la quasi-totalité des avancées et traitements innovants en oncologie viennent de la recherche sur le mélanome. La recherche sur le cancer de la peau a permis de démontrer l’efficacité des stratégies thérapeutiques ciblées, visant à exploiter le système immunitaire des patient.e.s, tels que les inhibiteurs des points de contrôle immunitaires, l'administration de lymphocytes T autologues au sein de la tumeur, l'utilisation de vaccins personnalisés. C’est cela qui rend ce domaine de recherche fascinant. Les progrès me motivent au quotidien. Je suis enthousiaste à l’idée de relever de nouveaux défis, en collaboration avec mes collègues du CHUV, qui m’ont réservé un accueil très chaleureux ».
