Etude "Bains en eau froide et santé mentale"

Participez à notre étude évaluant l’effet de l’immersion en eau froide sur les symptômes dépressifs.

La pratique des bains en eau froide connaît un intérêt croissant dans la région Lémanique. Les personnes qui s'y adonnent rapportent fréquemment des effets positifs sur leur bien-être, leur énergie, leur sommeil ou encore leur humeur.

Malgré cet engouement, peu d'études scientifiques se sont intéressées aux effets de l'immersion en eau froide sur la santé, et plus particulièrement sur la santé mentale et l’humeur. Les recherches disponibles restent limitées et ne permettent pas encore de déterminer dans quelle mesure les bénéfices rapportés sont liés à l'eau froide elle-même ou à d'autres facteurs, comme l'activité physique, l'exposition à la nature ou les contacts sociaux.

Afin de mieux comprendre ces effets, le Service de psychiatrie générale du Département de psychiatrie du CHUV mène une étude pilote portant sur l'immersion en eau froide pratiquée dans un cadre sécurisé, en groupe et en milieu naturel.

Les participant·es auront l'occasion de découvrir différentes interventions encadrées par des professionnel·les de la santé et contribueront à faire progresser les connaissances scientifiques dans un domaine encore peu étudié.

Cette étude s'adresse à des personnes présentant actuellement des symptômes dépressifs et souhaitant participer à un projet de recherche clinique innovant.

La participation à l'étude dure 24 semaines.

Avant le début de l'étude, chaque participant·e rencontre l'équipe de recherche afin de vérifier que les bains en eau froide peuvent être pratiqués en toute sécurité. Cette étape comprend un entretien clinique, un examen médical et quelques questionnaires.

Au cours de l'étude, les participant·es découvrent successivement trois expériences différentes :

• des immersions en eau froide dans le lac, en petit groupe et accompagnées par des professionnel·les de la santé ;
• des rencontres en groupe au bord du lac, dans le même environnement naturel, mais sans immersion ;
• des immersions en eau froide réalisées individuellement dans un cadre contrôlé.

Chaque activité a lieu une fois par semaine, les mardis, pendant huit semaines. Les séances durent environ 45 minutes et se déroulent dans un cadre sécurisé, avec un accompagnement par des soignant·es formé·es à cette pratique.

Les immersions ont lieu dans une eau naturellement froide, généralement comprise entre 5 et 10°C. Chacun·e progresse à son rythme et peut interrompre l'expérience à tout moment.

Tout au long de l'étude, nous recueillons également des informations sur l'humeur, le bien-être, l'anxiété et l'expérience vécue par les participant·es à l'aide de questionnaires et d'entretiens.

L'objectif n'est pas seulement de mieux comprendre les effets potentiels de l'eau froide, mais aussi le rôle que peuvent jouer le groupe, le contact avec la nature et l'engagement dans une activité régulière.

Nous recherchons des adultes âgé·es de 18 à 65 ans présentant actuellement des symptômes dépressifs (tristesse, perte d’énergie, difficulté à éprouver du plaisir dans des activités, etc.). Les participant·es doivent être capables de nager, comprendre le français et être disponibles durant toute la durée de l'étude.

Certaines situations ne permettent pas de participer, notamment certaines maladies cardiovasculaires, des allergies au froid, une grossesse, un épisode maniaque récent ou d'autres problèmes de santé pouvant rendre l'exposition au froid risquée. Un examen médical réalisé par des spécialistes en médecine du sport permettra de vérifier que la participation peut se dérouler en toute sécurité.

Les immersions se déroulent à la plage de Vidy, dans un cadre naturel et sécurisé (abri et sanitaires disponibles). Chaque groupe comprend au maximum dix participant·es et est encadré par au moins trois soignant·es expérimenté·es dans la pratique des bains en eau froide. Les participant·es entrent progressivement dans l'eau et peuvent sortir à tout moment s'ils ou elles le souhaitent.

Des équipements adaptés (gants et chaussures de protection) sont mis à disposition. Après l'immersion, les participant·es partagent une boisson chaude et une collation dans un espace abrité.

Durant les autres parties de l’étude, vous participerez à des rencontres groupales au bord du lac sans immersion, et à des immersions individuelles en baignoire dans un milieu médical. Ces deux groupes permettent de mieux comprendre si les aspects sociaux et environnementaux jouent un rôle dans les effets de l’eau froide.

La plupart des personnes qui pratiquent les bains froids rapportent un bien-être subjectif, mais étant donné qu’aucune étude a pu démontrer clairement l’efficacité, il est possible que vous ne présentiez pas de bénéficies direct sur les symptômes dépressifs.

En revanche, la participation à cette étude vous permettra de vous initier à la pratique des bains froids dans un milieu sécurisé et avec des professionnels formés, tout en participant à l’amélioration des connaissances scientifiques sur le sujet.

De plus, les participant·es ayant complété l'étude reçoivent une indemnisation de 200 CHF. Les boissons chaudes, collations et équipements nécessaires aux immersions sont fournis dans le cadre de l'étude (chaussons, gants, poncho).

L'immersion en eau froide provoque des réactions physiologiques normales et attendues. Lors de l'entrée dans l'eau, il est fréquent d'observer une augmentation transitoire de la fréquence cardiaque et de la respiration, une sensation intense de froid, ainsi que des frissons après la sortie de l'eau. Ces réactions correspondent à l'adaptation normale de l'organisme à l'exposition au froid.

Lorsque l'exposition au froid est prolongée ou pratiquée sans précautions adéquates, ces réactions physiologiques peuvent toutefois s'accompagner d'effets indésirables, tels que des frissons prolongés, des malaises, des étourdissements ou, plus rarement, des lésions liées au froid comme des engelures.

Chez les personnes présentant certaines maladies ou facteurs de risque médicaux, l'exposition à l'eau froide peut également favoriser des complications plus sérieuses, notamment cardiovasculaires. C'est pourquoi toutes les personnes intéressées par l'étude bénéficient d'une évaluation médicale préalable réalisée par des spécialistes en médecine du sport afin de vérifier que cette pratique peut être effectuée en toute sécurité.

Les séances dans le lac sont encadrées par des professionnel·les de la santé expérimenté·es dans la pratique des bains en eau froide. Le temps d'immersion est strictement limité, les participant·es peuvent sortir de l'eau à tout moment et plusieurs mesures de sécurité sont mises en place afin de réduire au maximum les risques liés à l'exposition au froid.

La participation est entièrement volontaire. Vous pouvez interrompre votre participation à tout moment, sans avoir à vous justifier. Cette décision n'aura aucune conséquence sur votre prise en charge médicale ou sur vos traitements.

Si vous souhaitez en savoir davantage ou vérifier si cette étude pourrait vous convenir, vous pouvez prendre contact avec l'équipe de recherche.