Une fente est une ouverture entre les segments de la lèvre ou du palais qui aurait dû se fermer durant les premières semaines du développement de l’enfant (entre la 5e et la 9e semaine de grossesse). Elle est due à une fusion qui ne s’est pas faite complètement, aboutissant à une division de la lèvre supérieure.
Une fente labiale peut se présenter sur un seul côté de la bouche. Elle est alors appelée « unilatérale ». Elle peut aussi toucher les deux côtés. On parle alors de fente « bilatérale ».
Si la fente concerne toute la lèvre jusqu’à la base du nez, en atteignant également l’arcade dentaire (gencive de la mâchoire supérieure), on parle de fente labio-maxillaire.
La majorité des fentes semblent être dues à une combinaison de facteurs héréditaires (génétiques) et environnementaux, ce qui explique qu’un enfant puisse en être atteint, alors que ses frères et sœurs ne le sont pas.
Certains médicaments pris en début de grossesse sont connus pour augmenter le risque de certaines malformations, dont les fentes. Une carence en acide folique a également été mise en cause, ainsi que la consommation de tabac.
En vue d’une future grossesse et en fonction des discussions que vous aurez avec votre chirurgien-ne, une consultation avec un généticien ou une généticienne (médecin spécialisé en maladie génétique) peut vous être proposée pour essayer de déterminer si la cause de la fente est génétique, et évaluer le risque qu’un autre enfant naisse avec une fente.
En Suisse, environ 1 enfant sur 650 naît avec une fente. Il s’agit d’une des malformations les plus fréquentes à la naissance.
De la grossesse à la fin de la croissance de votre enfant, notre équipe pluridisciplinaire, composée de chirurgien-ne-s, d’orthodontistes, de spécialistes ORL et maxillo-facial, de logopédistes (rééducateurs de la parole ou orthophonistes), d’un·e psychologue et d’infirmiers et infirmières de référence vous propose des traitements adaptés à la malformation de votre enfant.
Voici les grandes étapes de cette prise en charge :
Chirurgie(s)
Il existe plusieurs types de fentes. Le ou la chirurgien discute avec vous de la planification de l’opération, en fonction de la forme de la fente de votre enfant.
Une 1ère opération est en général proposée dès le 4e mois, au bloc opératoire, sous anesthésie générale.
Cette intervention a pour but de permettre une croissance faciale optimale et d’obtenir une apparence et une prononciation des sons normales en cherchant le meilleur compromis entre deux priorités :
Après cette intervention, votre enfant est revu régulièrement par notre équipe afin de suivre le développement de sa lèvre et de son palais. Il est possible qu’il soit nécessaire de ré-intervenir au cours de la croissance.
En Suisse, les malformations congénitales (présentes à la naissance) sont prises en charge par l’assurance invalidité.
A la naissance de votre enfant, une demande doit être déposée à l’office AI de votre canton. Aucune démarche n’est nécessaire avant la naissance.
L’assurance invalidité couvre tous les frais relatifs à la prise en charge de la fente : contrôle médicaux, interventions chirurgicales, trajets jusqu’à l’hôpital.
L’assurance invalidité ne prend pas en charge la logopédie ainsi que le traitement des caries dentaires, par exemple. L’assurance de base LAMaL peut toutefois prendre en charge le traitement de la logopédie sur prescription médicale.